Résumé : U n homme va mourir sur la chaise électrique. Le travail du docteur Scarpetta consiste à accompagner cette exécution. Pourtant quelque temps plus tard, l'invraisemblable se produit. Le corps martyrisé d'un garçon de treize ans est retrouvé abandonné dans une benne à ordures : il a été assassiné alors qu'il se rendait à l'épicerie voisine. Parmi les indices retrouvés sur la scène du crime, des empreintes impossibles : celles du condamné à mort !