Contient :
Septembre 1939. La famille Cazalet, runie a Home Place, apprend l'entre en guerre de l'Angleterre a la suite de l'invasion de la Pologne. On ferme les demeures londoniennes les unes apres les autres pour se mettre a l'abri dans le Sussex, ou les proccupations de chacun ' parent, enfant ou domestique ' sont rgulierement interrompues par les raids allemands. Polly, dont les parents s'enfoncent dans un insupportable mutisme, se tourne vers les discours pacifistes de Christopher et l'oreille attentive de Miss Milliment. Clary, sa meilleure amie, renseigne chaque parcelle de sa vie dans des carnets et labore mille scnarios pour expliquer le silence de son pere Rupert, port disparu sur les cïtes fran?aises. Serait-il devenu espion aux cïts du gnral de Gaulle' Zo?, sa femme, vient de donner naissance a Juliet, qui ne connaétra peut-åtre jamais son pere. Fascines, les deux adolescentes observent aussi leur cousine Louise: a dix-huit ans, alors qu'elle fait ses dbuts dans un sinistre thátre de province, elle fume et porte des pantalons, au grand dam de sa famille. Deuxieme tome de la saga des Cazalet, A rude preuve reprend le fil de l'existence de personnages dont Elizabeth Jane Howard continue d'explorer les secrets les plus enfouis, alors que l'Angleterre subit de plein fouet le conflit mondial tant redout